使一个线圈在磁场里转动，电路里只产生一个交变电动势，这时发出的交流电叫做单相交流电。如果在磁场里有三个互成角度的线圈同时转动，电路里就发生三个交变电动势，这时发出的交流电叫做三相交流电。
交流电机中，在铁芯上固定着三个相同的线圈AX、BY、CZ，始端是A、B、C，末端是X、Y、Z。三个线圈的平面互成120度角。匀速地转动铁芯，三个线圈就在磁场里匀速转动。三个线圈是相同的，它们发出的三个电动势，最大值和频率都相同。

这三个电动势的最大值和频率虽然相同，但是它们的相位并不相同，由于三个线圈平面互成120度角，所以三个电动势的相位互差120度。

（2）什么是线电压？什么是相电压？

三根火线中任意相线与零线之间的电压叫相电压Ua，Ub，Uc，我国的低压供电系统中，三根相线各自与中性线之间的电压为220V。

三根相线彼此之间的电压，称为线电压。在对称的三相系统中，线电压的大小是相电压的1.73倍，在我国的低压供电系统中，线电压为380V。

（3）线电压和相电压有什么区别？

电力系统中常用的A，B，C三相。相电压就是单项电压，即单项对地电压，民用一般是220V。线电压就是常说的相间电压，即每2相之间的电压，动力电一般是380V。在Y型接法中线电压等于相电压的根号3倍，相电流等于线电流。在三角形接法中线电压等于相电压，相电流等于线电流的根号3倍，功率P=根号3*UI。

（4）相流和线电流有什么区别？

三相四线制配电，相电流和线电流的区别，主要看负载的连接方法，如果是星型接法，相电流和线电流相同，线电压是相电压的根号3倍。如果负载是三角形接法，那么，线电流是相电流的根号3倍，相电压和线电压相同。

在三相交流电中，线电流与相电流的关系要根据负载接法来确定。星型接法中，线电流=相电流；三角形接法中，线电流=根号3倍相电流。

区别：

1）相电压︰三相线中任一相线与零线的电压。线电压︰三相线中的线与线的电压。关系：U相=U线/1.732。2）相电流∶相线与零线负载的电流。线电流︰三相负载的线与线间的电流。关系∶l相=P/U相/功率因数，l线=P/1.732/U相/功率因数。三相发电机星形接法中，三个绕组的末端被连在一起形成公共端——中性线——零线。和三个绕组起端相连接的输电线形成相线，也叫火线。(火线）与中性线间的电压就叫相电压U1。三相电源中流过每相负载的电流为相电流。3）线电压( Line Voltage )是多相供电系统两线之间，以三相为例，A、B、C三相引出线相互之间的电压，又称相间电压。星型连接的线电压的大小为相电压的根号3倍。三角形电源的相电压等于线电压。