2023年9月8日,NASA的毅力号火星车成功实施“火星氧气原位资源利用实验”(MOXIE),在火星上成功制造氧气。这一里程碑的突破意味着在未来,火星探险者们将能够利用火星资源,为燃料和呼吸提供必需的氧气。
MOXIE是一台微波炉大小的设备,随着毅力号一同前往火星。它通过电化学过程从火星稀薄的大气中分离出氧气,每分子二氧化碳会被分解成一个氧原子。
自2021年毅力号成功着陆火星以来,MOXIE已经在16次试验中成功产生了总计122克的氧气,相当于一只小狗呼吸10小时的氧气量。MOXIE的最高效率下,每小时可产生12克的氧气,是NASA最初设定目标的两倍,而且氧气纯度达到98%以上。
尽管毅力号进行了许多实验以满足任务的科学目标,但MOXIE的主要目的是为未来人类探险提供支持。一个产氧系统将在未来任务中发挥各种作用,但其中最重要的作用将是作为火箭推进剂的来源,这将需要大量的产氧能力以发射载有宇航员的火箭返回地球。
足够氧气的生成标志着人类向殖民火星目标迈出了重要的一步。可以相信,在不久的将来,人类将能够踏足红色星球
文章来源NASA航天爱好者