德国创业公司使用颗粒材料大幅降低金属3D打印成本

据悉，德国创业公司AIM3D由罗斯托克大学的几名研究人员成立， 打算用其创新性的CEM（复合材料挤出成型）技术来革新3D打印机市场。该公司正在开发一款名为ExAM255的3D打印机，它受到注塑成型工艺的启发，可以处理金属和塑料。

CEM是一种新颖的3D打印工艺，它使用金属颗粒而不是金属粉末来逐层构建复杂的模型。也就是说，这种工艺不涉及使用激光来烧结金属粉末，而是使用一种挤出机（AIM3D CEM E-1挤出机）来加工直径最大为3mm的颗粒，并且几乎适用于任何材料。它的最小打印层厚为20微米，精度为50μm。

使用颗粒材料的一大好处是更便宜、更易获得，这主要是因为颗粒材料是常用的注塑成型材料。金属3D打印因其材料昂贵而让人望而却步，CEM技术有望解决这方面的限制。

AIM3D介绍说，他们的3D打印系统已经能处理不锈钢，目前团队正在开发其他合金和有色金属材料。此外，ExAM255将配备一个自动进料器，每个挤出机因此可以提供多达1升的材料，这相当于1.2 kg的ABS或4.4 kg的不锈钢。打印机的构建体积据说为255 x 255 x 255 mm。

由于使用一种基于沉积的增材方法，CEM技术需要使用一种塑料粘合剂材料。这意味着打印完成后，打印件需要进行烧结，最后得到的是一个金属密度约96％的最终部件。 AIM3D表示，他们正在开发自己的烧结炉，客户可以跟3D打印机一起购买，但补充说使用工业炉也可以。

总的来说，AIM3D的技术让我们相当激动，因为它承诺降低材料和金属3D打印的成本。由于不需要昂贵的激光技术，ExAM255将比激光烧结系统便宜得多。

目前，ExAM255 3D打印机仍在开发中，最早的上市时间为2018年。

来源：制造工艺前沿

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