尽管我们仍在不断寻找火星上的生命,但一位科学家提出了一个新颖的观点:我们可能在50年前的火星任务中遇到了生命,但无意间消灭了它们。
1975年发射的NASA“维京计划”不仅为我们提供了火星景观的第一次视图,还对火星土壤进行了生物分析,其主要目标是发掘生命的迹象。
这些探测器获得的数据引发了地球科学界对火星水存在的范式转变。这些探测揭示了与大规模水流效应一致的多种地质形态。大量的河道通道在不同地区被揭示出来,还出现了破坏性的水浪涌,突破了堤坝,切割了广泛的山谷,凿刻了岩石形态,并穿越了数千公里。在南半球普遍存在大量分支通道和水流网络,都证明火星上过去有降雨的可能性。火山斜坡与夏威夷的火山相似,暗示它们曾暴露在雨水之下。甚至某些陨石坑显示出与泥泞地形上的撞击类似的特征。
然而,一系列实验产生了令人困惑的结果,使科学家感到困惑。这些着陆器进行了三个不同的实验。第一个实验产生了暗示代谢过程的积极结果。然而,随后两个实验未能检测到有机物质,研究人员猜测最初的积极结果可能是由于非生物化学反应引起的。简而言之,第一个实验检测到了有机材料与氯的痕迹,可能是从地球无意中传输的污染物。
实验的另一个方面涉及将水与营养物质和放射性碳(碳-14)混合注入火星土壤。假设火星上的微生物会消耗这些营养物质,并释放放射性碳作为气体。尽管最初的实验指示出了这种放射性气体的排放,但其余的结果仍然没有定论。然而,连续的注射未能触发更多的气体排放。
然而,还存在另一种替代理论。柏林工业大学行星居住和天体生物学专家Dirk Schulz-McKoch教授提出,将水包含在实验中可能是一个疏忽,这可能导致所寻找的微生物死亡。
他引用了在极端环境中地球生命的例子,例如在盐岩中的细菌可以从空气中吸收水分。将这些细菌浸泡在水中可能是致命的,这可能解释了尽管注入了更多营养物质,但未检测到放射性气体的缺失。
文章来源:NASA航天爱好者